分娩是一个自然的生理过程，可是却给产妇带来巨大的痛苦。陈女士自从怀孕起就听到很多关于生孩子的说法，周围不少同事因为害怕疼痛而选择了剖腹产，可是陈女士很自信，也很坚定，打算一定要自己把孩子生下来，她说自然分娩是对产妇和孩子最好的分娩方式。下午2点钟，陈女士开始阵痛了，一浪一浪的疼痛向她袭来，刚开始的时候，她还能咬紧牙关忍着，心想时间很快就会过去，只需要再忍一忍，可是足足过了一个小时，宫口才刚刚打开，这个时候她实在受不了了，全身冒冷汗，眼泪刷刷地往下流。最后她有气无力地告诉医生，没法再坚持了，要求无痛分娩。守护在一旁的麻醉科医生在20分钟内迅速地帮她采取了腰部椎管内镇痛，约5分钟后，疼痛明显减少，她躺在产床上，静静地休息，等待下一轮宫缩的到来。
点评（广东省妇幼保健院麻醉科主任胡祖荣）：每个人对疼痛有不同的感觉，分娩时感到疼痛难忍的产妇人数占50%，分娩时感到中等疼痛的产妇人数占35%，只有15%的产妇能够忍受产痛。因此目前许多产妇都要求剖宫产，导致剖宫产率直线上升，有的医院甚至达到80%。所以医院现在也会采取多种方式减轻分娩的痛苦，方法包括非药物性镇痛和药物性镇痛。非药物性镇痛法：精神预防镇痛（导乐镇痛）；针刺麻醉，经皮电神经刺激仪。非药物性镇痛对胎儿和产程没有任何影响，但镇痛效果不是很理想。药物性镇痛法：笑气吸入法（缺点：不好控制产妇的吸入量），杜冷丁镇痛（缺点：会影响新生儿的呼吸），区域性阻滞（缺点：只限于局部），椎管内注药镇痛（连接硬膜外镇痛、腰麻硬膜外联合镇痛，是目前运用最多、效果比较理想的方法）。当产程开始时，子宫收缩频繁，收缩有一定强度，最好是宫口开到2-3厘米时，即可在无菌的条件下将一微细导管置入背部腰椎硬膜外侧，再接一连续微量注射泵继续给药止痛药物。这个过程经验丰富、熟练的麻醉科医生只要约20分钟即可完成。整个过程产妇一直处于清醒的状态，有条件的甚至能够下床走动，整个产程产妇可以比较舒适、清晰地感受新生命到来的喜悦。
让产妇和家属对无痛分娩最担心的是，这些麻醉药物会不会对胎儿和产妇的身体健康有影响。胡主任解释，其实实施无痛分娩的麻醉药物只有剖宫产麻醉药物的1/10甚至更少，当产妇选择剖宫产时很少会问医生麻醉药物对胎儿的影响。实行无痛分娩是以维护母亲和胎儿安全为最高原则，其药物的浓度和剂量远远低于剖腹产手术麻醉的量，经由胎盘吸收的药物量微乎其微，对胎儿并无不良影响。
优点：在美国产妇选择无痛分娩占85%，英国高达90%，而我国实行无痛分娩的不到1%。目前国内一些大医院也逐步开展这项技术。理想的无痛分娩必须具备以下特征：对母婴影响小；易于给药，起效快、作用可靠；避免运动神经阻滞，不影响宫缩和产程运动；产妇清醒，可以参与生产过程；必要时可满足手术需求。
不适用者：产妇背后有感染现象。因为镇痛的药物是从背部向腰椎注射，如果背部有感染则不适合适用；凝血功能异常；有中枢性疾病，合并盆骨狭窄、宫缩异常、产前出血等需要手术的因素。
