面对全世界范围都日益增高的早产儿发生率，全球著名新生儿营养学家、美国南佛罗里达大学医学院儿科新生儿分部副教授卡韦尔博士指出，早产儿要面对三大生长挑战，因此必须进行科学的追赶性成长。
卡韦尔在近日由中华医学会儿科分会举办的早产儿院外喂养对策学术论坛上介绍说，与足月儿相比，早产儿更容易面临营养缺乏以及宫外生长迟缓的危险，其中生长障碍、骨矿物含量不足、神经精神发育受限是早产儿出院后所面临的最主要的“三大成长挑战”。基本上出生以后一年到一年半之内的时间，对早产儿的神经发育来说非常重要。这个期间之内应该尽量努力，保证他们良好的生长。如果出生后一年或两年没有实现追赶性生长，早产儿就失去了追赶性生长的机会，神经以及体格发育可能需要面对更多问题。
对那些进行母乳喂养的早产儿，卡韦尔博士说：“我们首先推荐早产儿母乳喂养，但是要结合一些辅助方法保证营养。无论是住院期间还是出院后，对于某些早产儿来说，如果只使用母乳喂养很难满足所需的营养水平。在美国，我们建议妈妈在母乳当中加母乳强化剂，在没有母乳强化剂的地区，则应使用出院后配方奶和母乳每日交替结合喂养。”
“而对那些无法母乳喂养或母乳不足的早产儿，我们会分住院期间和院外不同时期，推荐早产儿使用不同的配方奶进行喂养。”卡韦尔博士强调。
据悉，我国目前早产儿数量占新生儿出生总数的8%到10%，其中20%至30%的早产儿可能出现不同程度的脑损伤，甚至影响今后的生存质量。
