叶酸可以说是孕早期最重要的一个营养素之一。一般提倡从你计划怀孕，到怀孕前三个月一直补充。因为叶酸必须连续补充400微克，连续补充一个月，体内血里的浓度才能达到预防神经管疾病的发生。为什么要从孕前三个月开始补？另外一个原因就是神经管分化形成的最重要的时期在怀孕的四到六周，如果有的孕妇检查出怀孕，都过了五六周，这时候开始补，把最重要的时期就错过了。你知道怀孕了，你再接着补到前三个月，对预防神经管畸形的作用没有了。如果你再补充，因为叶酸也是一个重要的营养素，比如说他参与血红蛋白的合成，也是一个很重要的营养素。他可发挥他其他的功能，整个孕期都可以摄入。
叶酸很特殊，合成叶酸要比从食物来源的叶酸有更好的吸收利用率，吸收利用率差不多是食物来源的一倍。叶菜、动物的肝脏、豆类含叶酸比较丰富，但是吃了以后吸收利用度并不高。我们除了建议孕妇多摄入富含叶酸的食物以外，再常规补充。一般孕期女性补充0.4毫克，在国际上都是通行的。从你计划怀孕，可以补到一毫克。
