贫血的种类很多，但最常见的是婴幼儿缺铁性贫血，以6个月～2岁的婴幼儿多见。凡6岁以下的儿童，血色素低于11克/dl，就可以诊断为贫血。
婴儿从出生到1周岁阶段，是生长发育最旺盛的时期。体重从3公斤增长到9公斤，其中血容量增长很快，如果没有供应充足的造血原料，就会发生贫血。当缺乏铁和蛋白质而发生贫血时，其红细胞体积变小，血色素的含量也相应减少，此称为营养性小细胞性贫血；当缺乏维生素B12和叶酸而发生贫血时，其红细胞体积会变大，数量也相应减少，此称为营养性大细胞性贫血。
由于参与人体代谢的很多酶含有铁，所以当人体患缺铁性贫血时，会使体内很多酶的活性降低，导致人体多种代谢紊乱，从而影响了多个器官的功能。如影响消化系统的消化和吸收功能、肌肉运动功能、智力发育障碍和免疫功能下降，婴儿体弱，极易患感染性疾病。尽管胎儿在母体内最后3个月，体内储存了大量的铁，足够婴儿出生后4个月内应用，但婴儿长到6个月时，体内储存铁已经基本用完，如果不注意从辅食中添加含铁量高的食品，弥补奶类食品含铁量的不足，就很容易造成体内铁的缺乏。
营养性缺铁性贫血对健康的危害极大，因此，预防贫血的发生至关重要。首先，要及时给婴儿添加辅食；其次，要根据婴儿的消化吸收能力，在膳食中注意补充一些含铁比较丰富的食品，多吃动物肝、瘦肉、鸡蛋、绿色菜等。当孩子精神不好，食欲差，经常疲乏无力时，应观察孩子是否有面色、口唇、牙床皮肤黏膜苍白，若有，应想到小儿贫血，及时去医院检查。一旦发生缺铁性贫血，就要积极治疗，在医生指导下坚持服用铁制剂。注意在服用铁制剂和含铁丰富的食品的同时，应多吃一些酸性食物。如山楂片、维生素C等，这样可以促进铁的吸收。
