大脑是智能的物质基础。胎儿大脑的发育在孕晚期至出生后第一年发育最快，其中最关键的时期是妊娠最后3个月至出生后6个月。因此，如果想拥有一个健康聪明的宝宝，妈妈应从怀孕期就开始注意。
孕期母体的营养状况直接关系到胎儿大脑发育。孕妇营养不良对胎儿脑及神经系统发育影响的程度与脑组织的发育阶段有密切关系，如脑细胞分裂增殖阶段营养不良，可使细胞分裂减慢，表现为细胞数量减少而细胞体积不变；如在脑组织体积增大阶段营养不良，主要使增大的脑组织细胞成熟减慢，表现为细胞的平均体积减小，而数量不变。细胞体积在营养不良纠正后尚可恢复,而脑细胞数量的减少则不可恢复，成为永久性的损伤。因此，在脑发育阶段多吃些有利于胎儿脑发育的食品对孩于的未来是极为重要的。
蛋白质是神经元传递质的组成成分，参与脑细胞及神经递质的形成。胎儿期或婴儿期蛋白质缺乏者有1/3—1/2在学龄期可出现反应迟钝、记忆力差、不活泼或有多动症。
脂类在脑组织中含量较多，约占脑干重的60%。孕妇如患脂肪酸吸收不良，所生子女智能较差。
鱼类尤其是深海鱼类，富含蛋白质，脂肪则以不饱和脂肪酸为主，还含维生素B2、锌、碘等，对胎儿及神经发育有益。
大豆脂肪含有丰富的亚油酸，也是健脑的良好食物来源。其次核桃、芝麻等坚果类富含脑组织所需的脂类，是众所周知的健脑食品。尤其是核桃，日本学者认为，核桃表面凹凸不平，外观上与大脑极相似，其中富合健脑物质，实为健脑佳品。
