维生素B1缺乏症一般症状表现为：烦躁，夜啼，食欲减退，软弱无力，吐奶，尿量减少，多睡少醒，水肿，或心力衰竭。
本病多由于长期缺乏维生素B1所引起，母乳喂养的由于乳母膳食经常缺乏维生素B1并有脚气病表现；人工喂养者，长期缺乏维生素B1的补充。如果用维生素B1能迅速获得疗效，是最好的诊断依据。
西医认为，本病为长期缺乏维生素B1所引起。维生素B1在碳水化合物代谢中起一种转酶作用，使中间产物乳酸与丙酮酸进一步分解为二氧化碳，并在肝脏促进两者合成糖元。维生素B1缺乏时，毒性中间产物大量堆积，水代谢发生障碍，肾、心肌，神经组织等功能受到损害。临床上婴儿可分为心型、脑型、神经炎型；心型（冲心型）：全身浮肿，笑声低哑，心脏扩大，心音低弱伴有杂音。可突然发生心力衰竭、咳嗽、气急、苍白、青紫、出汗、血压下降、肺水肿、肝脏肿大。X线检查示右心扩大，或球形心。脑型：神志不清，惊厥，呼吸不规则并可有神经麻痹。此型多见于水肿较重者。神经炎型：出现斜视，眼睑下垂，软腭反射消失，吮奶时呛咳，吞咽困难，失音或哭声低哑，四肢周围性瘫痪，膝反射消失。同时有感觉障碍。儿童临床症状可有：食欲减退，周围神经炎，反射减退，下肢浮肿等现象。如果测血清乳酸或丙酮酸，可明显增高，如果补充维生素B1则迅速下降。
西医治疗。
（1）特殊治疗：轻症每天口服10毫克维生素B1即可。重症可肌肉或静脉注射10～20毫克，每天1～2次。心型或脑型病儿，应立即大量静脉注射维生素B1，8小时内立即见效，症状缓解后，改为口服，按正常口服量。
（2）母乳喂养者，母亲应同时治疗。除改善饮食外，给维生素B1或酵母片。轻者不必断奶，严重时应暂时断奶，母乳中含有较多的丙酮酸，可加重心型或脑型的发展。
其他疗法。
（1）孕妇不宜以精细米作主食，宜适当加维生素B1丰富食物如豆类、花生、新鲜蔬菜等。
（2）人工喂养的小儿，应及时添加辅食。维生素B1的需量随摄入热量与碳水化合物的增多而增多，维生素B1多食也无妨碍。
