幼儿营养是指1~3岁幼儿的营养。这时期幼儿生长发育速度虽较婴儿期减慢，但仍比年长儿和成人快。此期幼儿能独立行走，活动范围增大，运动量增加，另外幼儿期小儿一般已断乳，辅食逐渐代替母乳转为主食，因此要保证多种营养素及热量的合理供给。
营养在人体的整个生命活动过程中，特别是在生长发育迅速的阶段，是必不可缺少的东西。而3岁以内的幼儿，对营养的需要在质和量方面比任何时期都高，因此父母有必要了解幼儿需要的各种营养素（指构成人体各种组织的基本物质）的成分及其生理功能。
（1）热能
正常幼儿每日总热量的需求为每公斤体重420千焦耳，而且各种供能营养素之间应保持平衡，蛋白质、脂肪、碳水化合物三者重量的合理比值十分重要，其中蛋白质供给的热量应占总热量的12％～15％，脂肪占25％～35％，碳水化合物占50％~60％。
（2）蛋白质
它是构成身体细胞的重要物质，也是促进幼儿正常生长发育、健全机体结构不可缺少的主要成分。幼儿与成人不同，蛋白质的合成远远超过分解，因而需要量也较多，即蛋白质需要量相对地比成人还大，如果蛋白质的摄入不足，或由于某种疾病增加了蛋白质的消耗，这时分解就大于合成，其结果就会影响幼儿的生长发育，甚至引起营养不良、贫血、抗病力降低等。
幼儿需要的蛋白质相对较成人多，而且要求有较多的优质蛋白质，因为幼儿不但需要用蛋白质进行正常代谢，而且还需要用它来构成新的组织，所以蛋白质是幼儿生长发育的重要营养素。幼儿每日每公斤体重需要供给蛋白质3～3.5克。
（3）糖类
它是热能的主要来源，能使肌肉和器官进行正常活动，并维持其正常的生理功能。如果幼儿摄入糖类过多，则可储存于肝脏或肌肉内，也可转化为脂肪；若摄入过少时，机体只有动用脂肪及蛋白质作为能量，使体重减轻，并影响脂肪的消化吸收。
（4）脂肪
它也是热量来源，能帮助脂溶性维生素的吸收和利用。脂肪很大一部分储存在皮肤下，具有保温作用；而包裹在一切内脏外层的脂肪，具有保护和防震的功能。它是体内重要的供能物质，有利于脂溶性维生素的吸收。幼儿脂肪代谢不稳定，储存的脂肪易于消耗，若长期供给不足，则易发生营养不良、生长迟缓和各种脂溶性维生素缺乏症。幼儿每日每公斤体重需供给脂肪3克左右。
（5)维生素
它与人体的生命活动有着密切关系，也叫“维他命”。而与幼儿生长发育关系较密切的主要有维生素A、B、C、D等。如果幼儿缺乏维生素A，则可出现生长停顿及患干眼病、夜盲症；缺乏维生素B1，可引起食欲不振，严重时可患脚气病；缺乏维生素B2，可发生口角炎；缺乏维生素C，可引起坏血病；缺乏维生素D，则可导致佝偻病等。
幼儿对各种维生素的需要量较婴儿期也有所增加。幼儿期每日需维生素A1000~1500国际单位，维生素B20.6～0.8毫克，尼克酸6～8毫克，维生素C30~40毫克，维生素D10微克。
（6）矿物质
它是指身体里除了碳、氢、氧、氮这4种元素以外的其它元素，其含量较多的有钙、镁、钾、钠、磷、氯、硫等7种元素。矿物质是组成机体和参与机体内水盐代谢、维持酸碱平衡的重要营养物质。若体内没有这些物质，将不能构成身体的某些组织，也不能维持人体的正常生理活动。
幼儿期各种矿物质的需要量与婴儿期相似，但锌、碘的需要量较婴儿期有明显增加。幼儿每日需锌10克，需碘70微克。
（7）碳水化合物
是幼儿热能的主要来源，若供应不足，则引起体重低。幼儿每日每公斤体重约需碳水化合物10克左右。
（8）水
它是构成机体和运转其它营养成分的物质，也是组成机体比例最大的成分物质。没有水的话，人将无法维持生命活动。
从上面的介绍中可以看出，这6种营养物质类在机体内发挥着其特有生理功能，只有合理地供给，幼儿才能健康地成长。
