催产素对子宫平滑肌有选择性兴奋作用,可增强宫缩。在非孕期及早、中孕期作用弱,在妊娠末期尤其在分娩期作用强。雌激素使子宫对催产素的敏感性增加,而孕激素则使之降低。催产素作用迅速,用药后2~3分钟即起作用,但持续时间短,仅20~30分钟,对子宫体的作用比对子宫颈作用强。催产素易被消化液破坏,故口服无效。
催产素还被称作“爱情激素”。伴侣之间的拥抱、爱抚、亲吻,都能促进这种激素的释放,帮助伴侣们建立起奇妙却异乎寻常的亲密感。在性爱过程中,催产素也不 可或缺。曾有研究发现,催产素与性活动是相互影响的。一方面,它能促进睾丸激素的产生,这有助于提高人们的性欲;它还可以增强阴茎和乳头的敏感性,改善勃 起,使高潮和射精更加有力。另一方面,性活动本身能促进催产素的分泌。性高潮时,催产素在血液中的含量甚至可以达到平时的3—5倍。科学家认为,性交后的 愉悦感和融为一体的亲密感,其主要动力就是催产素。