为了孩子生长发育而需要添加的食物，叫做辅助食品，简称辅食。孩子年龄愈小，生长发育愈快，所需营养的全面性也愈迫切。若有不足，对孩子的健康成长可造成严重影响。当婴儿长到3个月以后，胃肠道消化酶的分泌日趋完善。5个月婴儿渐出新牙，胃容量变大，这时在乳类之外，可以逐渐添加半流质以及部分固体食物，无论从营养需要还是对消化器官适应性的锻炼，都是必要的。5~6个月的婴儿，即使乳类充足，不加辅食也会导致某些营养缺乏，从而导致抵抗力降低。辅食还是乳类过渡到饭食的“桥梁”，这座桥搭得好，婴儿就能很好地断奶，而后步入正常饮食。这是整个婴幼儿时期营养的基础，打好这个基础很重要。
婴儿胃肠功能不完善，对新添食品适应力弱，易发生消化吸收紊乱，故增加辅助食品必须遵照循序渐进的原则进行，不能操之过急。
