医学的发展是一日千里，医学是科学的一环，也在日新月异的进步中。以羊水（AminoticFluid）来说，过去仅知道它是母体与胎儿的缓冲剂，避免胎儿在子宫内直接受到外界的打击和伤害；但是透过羊水的检查能够供给临床医生对胎儿的诊断，却是近年来的突破。首先知道羊水混浊是胎儿窘迫的现象，继之，可以透过一种被命名为羊水镜的仪器，窥测羊水的混浊度，以确定临盆进行中胎儿之情况，目前更可以经由一种仪器，采取羊水，予以培养检查，而获得前所未有之辅助诊断。这种措施叫做羊水穿刺检查术（Aminocentesis）。
这种羊水穿刺检查术，是一种新的诊断措施，这种诊断术，在今后对母体与胎儿健康的维护上，将扮演一个极为重要的角色。一般临床医师应该透彻了解，以能充分利用，嘉惠病患，也就是一般妇女也应该有所认识。
什么是羊水穿刺检查术
所谓羊水穿刺术，是将怀孕中所产生的羊水，经由一种简单的仪器，在无菌状态下抽出若干公撮，加以化验，以判断胎儿健康情况。
这种检查的手术，最好在怀孕15～16周行之，如果太早，羊水不够多，抽取标本困难，且容易伤及胎儿；如太晚，胎儿已经发育到一个颇具规模的人形，若此时发现了胎儿有异常的情况，不适于继续怀孕，则终止怀孕手术——所谓堕胎，不仅操作困难，也会增加母体的危险性。
这种手术可在医院施行，也可在医生检查室内施行。让受检查者仰卧，局部消毒、麻醉，用58.42～60.96厘米长、带有套管的针头，刺入子宫内（如事先能做一超声波描绘图，以确定胎儿与胎盘之位置，即更为安全），抽取需要量的羊水，存储盛器内，供作检查。手术简单易行，但须谨慎为之，以避免对母体和胎儿的不必要之伤害。
羊水穿刺检查术的用途
（1）在生产过程中，检查胎儿有否窘迫现象（FetalDistrss）:
在生产过程中，往往因为产程过久，缺氧或压迫等原因，使胎儿有窘迫不安的现象，如能及时发现，则可立刻解除原因，或断然采取必要之措施——如剖腹产等，胎儿多半都可以获得挽救，如应发现而未发现，延迟施救时机，胎死腹中的现象势将难以避免。
（2）胎儿性别之测定：
在怀孕十月漫长的时日中，准父母最感兴趣的，莫若生男育女的预测了，固然是好奇心的驱使，事实上似乎也有此必要。如果能预知胎儿性别，准父母可在心理上有所准备，对婴儿的衣物用具也可做一适当的安排；性别之鉴定，不但可经由羊水内染色体判断胎儿的性别，且可经由羊水内所含内分泌物之测定，而加以确定。虽然这种方法操作简单，准确性亦高，但如果仅为了满足好奇心，笔者仍然认为得不偿失不足取。
畸形胎儿之测定
在羊水穿刺检查中，畸形胎儿之测定，将是最具诊断意义的一种。胎儿畸形之形成，原因有二：内在的，即遗传因子问题；外在的，为妊娠期间服药的影响，如沙利窦卖度造成的短肢畸形、滤过性病毒之传染或放射线照射等。
根据美国最新之统计报告，在美国一年可产生畸形胎儿2万个以上；另外60％以上的流产、早产和胎死腹中都是因染色体失常所造成，足见遗传因素对胎儿之重要了。若能在妊娠早期予以确定性诊断，适时终止怀孕，不仅可以减除畸形儿之终生痛苦，减少身为父母者精神和物质之负担，更可减除社会问题，提高国民素质，由此更可窥见羊水穿刺检查之价值。
对胎儿发育是否已经成熟之研判
当预产期不能确定时，可于适当时间抽取羊水做内容易行之分析，以确定胎儿成熟之程度。
羊水穿刺有否危险性
虽然羊水穿刺检查简单易行，但不可避免地存在着对母体和胎儿的危险性，母体方面可造成因穿过子宫而发生的继发性出血，或因损伤肠子或膀胱造成全身性的传染。对胎儿，可因针头伤及胎儿发生出血，甚至造成死亡。根据最新一篇文章报告，因施羊水穿刺术而诱发之羊水外溢、出血或流产者较之未施行该项手术之孕妇多2％，胎死腹中者高达3.5％。
基于上述原因，该项手术虽属简单易行，但因有其不可避免之危险性，施行前仍须做审慎之选择，操作时更须小心从事。
